Lockheed F-104 Starfighter to amerykański naddźwiękowy samolot myśliwski przechwytujący oraz myśliwsko-bombowy. F-104 jest owocem doświadczeń amerykańskich wyniesionych z wojny koreańskiej, w czasie której większość zwycięstw powietrznych odnoszono w wyniku jednego, zaskakującego uderzenia. To z kolei sprawiało, że nowy myśliwiec USAAF powinien być przede wszystkim szybki i cechować się znaczną prędkością wznoszenia. Jest to również odbicie koncepcji "samolotu-pocisku z człowiekiem na pokładzie", która funkcjonowała także w lotnictwie sowieckim i brytyjskim w drugiej połowie lat 50 i na początku lat 60. Oblot prototypu, którego twórcą był Clarence "Kelly" Johnson, miał miejsce 7 lutego 1954 roku, a wejście do jednostek liniowych rozpoczęło się w 1958 roku.